אנחנו צופים על הישוב העתיק גמלא, ששוכן בדרום הגולן על שלוחה מסולעת, צרה מאוד בראשה, ומגיעה לגובה של 330 מטרים. לגבעה צורת דבשת של גמל וזהו מקור שמה. הגבעה מפרידה בין הנחלים דליות וגמלא וקשורה באוכף צר אל הרמה הגבוהה ממנה. העיר הקדומה גמלא נבנתה כולה על גבי המדרון הדרומי אם כי על פני שטח חלקי שלו.
בשל התנאים הסביבתיים המעודדים כאן התישבות, כמו גובה המקום בהבט של הגנה, מקורות המים, ושדות הגידול בגבעות הסמוכות, אין פלא שנמצא כאן שרידיו של כפר עתיק, כפר דיר קרוח שאני נמצא בשיטחו, משקיף על נחל גמלא. שמו המקורי של הישוב לא ידוע, ואנו קוראים לו דיר קרוח, כשמו של הכפר ששכן על חורבותיו עד 1967.
דיר קרוח נוסד במאה ה-4, ובמאה ה-6 נבנו בו כנסייה ומנזר מבוצר. הכפר ננטש באמצע המאה ה-7 בשל הכיבוש הערבי, ויושב שוב בתקופה הממלוכית במהלך המאות ה-13 וה-14.
בסקרים הארכיאולוגיים שנערכו בגולן במהלך עשרות השנים האחרונות, אותרו למעלה ממאתיים אתרי יישוב מתקופת המשנה והתלמוד כשבעשרות מהם נתגלו שרידי בנייני ציבור יהודיים כמו בתי כנסת ובתי מדרש מה שמעיד על קיומן של קהילות יהודיות רבות באותה תקופה באזור הגולן. בתקופה שבו התקיים הכפר, בתקופה הביזנטית, הייתה רמת הגולן מאוכלסת גם בעשרות יישובים נוצרים.
בכפר נמצאו מבנים שונים, ביניהם, בית בד שבו נמצא אגן לריסוק זיתים עגול שעשוי בזלת, אציין בהזדמנות זו שכל מבני הכפר בנויים בזלת. נלך לכנסייה שבה נמצאו קשתות שתמכו בתקרה העשויה גם היא אבני בזלת. האפסיס בכנסייה מרובע ולא עגול, כמו זה שראינו באמאוס, וזאת מהסיבה שקשה מאוד לחצוב ולסתת בבזלת. משני צדדיו של האפסיס ממוקמים כנראה חדרי תשמישי הקדושה, כולל הגג המקורי. מצידה הצפוני של הכנסייה נמצאה חצר שרוצפה באבן.
בחצר זאת נמצאה מעל הפתח כתובת ביוונית "האל של גרגוריוס הושע ורחם אמן". כלומר, מנזר ע"ש גרגוריוס הקדוש. נחשפה גם הבזיליקה, שאין בה עמודים שמחזיקים קורות עץ, אלא קשתות וזאת כדי להקטין את המיפתח ומעליהן, על זיזים בולטים הניחו קורות אבן שאינן יכולות להיות ארוכות מדי שלא תישברנה באמצע בגלל משקלן ולכן הקטינו את המיפתח.בין שרידי הכפר גם כמה בניינים בני זמננו הבנויים על יסודות מבנים ביזנטיים, ויש בהם כאלה שנבנו מאבני הבניינים העתיקים.
יצאנו מחוץ לכפר, מול הישוב העתיק גמלא. זהו מקום נוח להקמת מחנות צבא, וכפי הנראה, כאן הקים אספסיאנוס את המחנות העיקריים לשלושת הלגיונות הרומיים: החמישי, העשירי והחמישה עשר, וגם לחילות העזר. היו כאן עשרות אלפים של חיילי הצבא הרומי. ויחד עם זאת, לא נמצאו שרידים למחנות המלחמה הרומיים. אני מניח שהם תוכננו לתקופת זמן קצרה ונבנו בחופזה. אבניהם כנראה נשדדו לשם בנייה משנית מאוחרת יותר.
הסיבה להקמת המחנות כאן, היא בין השאר כי הטווח היעיל המירבי של מכונות הארטילריה הרומיות היה בקצה שלוחת דיר קרוח, כאן במקום הזה.
לאחר כ-600 שנה מאז ננטש הכפר במאה השביעית, הוא נושב מחדש במאה ה-13. יישוב זה שרד עד המאה ה-14. המקום נושב מחדש במאה ה-20 על ידי אוכלוסייה סורית וננטש לאחר מלחמת ששת הימים.
ולסיום כרגיל שאלה: אנחנו נמצאים בסמוך לישוב העתיק גמלא. באיזו שנה הוא נחרב, התשובה בסוף הסרט.
